L'âne paraît avoir pour berceau d'origine l'Afrique du nord-ouest.
De nombreux peuples du Proche-Orient l'ont connu et domestiqué depuis longtemps, et les différentes invasions l'ont amené très tôt en Europe où il s'est surtout développé dans les pays méridionaux.
Le Baudet du Poitou semble avoir fait son apparition dès le Xè siècle en France, époque à laquelle plusieurs écrits font déjà état de la pratique de l'hybridation mulassière.
La production de mules à partir de juments, dites « mulassières », et d'ânes a permis à cette dernière espèce de se développer. L'industrie mulassière fut surtout florissante au XIIIè puis au XVIIIè siècle, et le Baudet du Poitou fut largement exporté dans de nombreux pays (Amérique, Pays méditerranéens…) avant de voir ses débouchés intérieurs et extérieurs disparaître rapidement depuis 1950.
Extrait des Haras Nationaux
